Pour notre derniere etape argentine, nous avons choisi Salta et sa region, qui se situe dans le nord ouest du pays. La ville est surnommee "la linda", la belle mais plus que la ville en elle-meme, c´est surtout les alentours qui sont magnifiques.
La ville a tout de meme un certain cachet avec ses batiments coloniaux (notamment de tres beaux balcons en bois), sa belle cathedrale et ses eglises colorees. Elle compte egalement des musees interessants, dont un dedie aux fouilles archeologiques effectuees dans les Andes qui montre des momies tres bien conservees, accompagnees d´offrandes sous la forme de petites statuettes en or et plumes multicolores ou en coquillages. On y mange egalement tres bien, les specialites sont entre autres les empanadas, sortes de petits chaussons fourres a la viande (boeuf ou meme lama!)ou au fromage, ainsi que les humitas, puree de mais et fromage cuite dans la feuille de mais.
Nous sommes tout d´abord partis vers le nord, et avons grimpe jusqu´a un peu plus de 4000 metres d´altitude. Les paysages sont splendides et changent au fur et a mesure de la montee. Nous avons rencontre sur notre chemin des cactus geants puis le petit village de San Antonio de los Cobres celebre pour son petit train andin. Un peu plus loin, nous nous sommes arretes pour admirer un salar (lac de sel), ou la profondeur du sel peut parfois atteindre 200 metres! Ce blanc a perte de vue est tres impressionnant (attention a la reverberation), et on a meme pu voir une maison faite en briques de sel! Malgre ce paysage desertique, certains animaux arrivent a vivre dans cette region. C´est le cas des lamas, des vigognes (de la meme famille que les lamas mais a poils courts) et des anes sauvages. En redescendant, nous avons pu voir, a Purmamarca, la montagne aux sept couleurs, splendide! Les degrades de vert, jaune, rose et orange sont incroyables.
Cette premiere journee d´excursion nous a donc permis de voir des sites magnifiques, mais elle n´a pas ete de tout repos. En effet, nous avons d´abord creve apres a peine une heure de route. Apres que notre guide a change la roue, nous nous sommes apercus que le volant tremblait dans tous les sens, ceci etant du au fait qu´il y avait 3 tailles de pneus differentes sur le vehicule! Puis apres avoir tout remis en ordre dans un village (enfin, nous n´avions plus que 2 tailles de pneus differentes!), c´est le moteur qui s´est mis a chauffer, nous obligeant a nous arreter plusieurs fois. A la fin de la journee, une odeur de freins brules etait de plus en plus tenace. Nous etions soulages d´arriver a destination!
Apres une nuit de repos bien merite, nous sommes repartis vers Salta, en traversant de nombreux villages typiques, avec leurs eglises blanchies a la chaux et en bois de cactus. Leur architecture coloniale avec des petites places pavees ombragees par des arbres centenaires sont tres reposantes, et nous avions l´impression que Zorro pouvait arriver a tout moment. Nous avons egalement visite les ruines de Tilcara, ancienne forteresse indienne surplombant toute la vallee et dont les maisons ont ete reconstruites au milieu des cactus.
Apres le nord, nous sommes partis pour 2 jours au sud de la ville. On a egalement croise sur notre chemin de nombreux petits villages pittoresques, tel Cachi ou nous avons dejeune. La culture de tabac est tres presente dans cette region, nous avons donc visiter une ferme ou ils ramassent, font secher et trient les feuilles de tabac avant de les vendre aux grandes entreprises pour les transformer. Nous avons egalement vu dans un village le sechage des piments rouges, qui donnait de belles couleurs et de belles photos!
Nous avons passe la nuit a Cafayate, ville connue pour sa production viticole (notamment un tres bon vin blanc, le Torrontes). Ici le vin est tellement present qu´ils en font meme des glaces, delicieuses d´ailleurs! Nous avons egalement visite une bodega, domaine viticole rachete par un groupe francais celebre, Pernod Ricard (toujours dans les bons coups ceux-la!). Pour accompagner ce petit vin, quoi de mieux que du fromage ? Nous avons donc egalement fait etape dans une fabrique de fromage de chevre, pas mauvais mais rien a voir avec nos bons fromages francais!
Nous avons visite d´autres ruines, celles de Quilmes, un village indien egalement niche sur une colline et qui grace a cela a pu resister pendant des annees aux invasions incas puis espagnole. Pour terminer notre periple, nous sommes rentres par une vallee magnifique. Les formations rocheuses y sont tres etranges et multicolores. Certains rochers ressemblent a un crapaud, a un obelisque, a une tete de gorille ou encore a un eveque. L´americain qui se trouvait avec nous nous a dit que cela ressemblait beaucoup a l´ouest americain.
Meme si cette region est moins touristique, elle vaut vraiment le detour et nous y avons passe un tres bon moment.
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